Situé à l’extrême Nord-Ouest du territoire suisse, face au pays de Bade et à l’Alsace, Bâle est baignée par le Rhin, à l’endroit où il devient navigable. Sur la rive où s’étend la vieille ville, se trouve le Grand Bâle, séparée du Petit Bâle par le large fleuve qui ouvre la cité aux échanges maritimes.
Troisième vile de Suisse par sa population, Bâle est une ville en plein ébullition culturelle, qui compte une trentaine de musées – il s’en ouvre un par an !
Elle assoit sa prospérité sur son port, ses banques et compagnies d’assurances, et parmi ses industries, sur de puissantes firmes chimiques et pharmaceutiques.
La vieille ville, ses ruelles étroites et pentues, les méandres du Rhin et les grandes demeures concourent au charme de cette ville de culture et d’histoire.
Les gourmands ne partiront pas sans avoir goûté le biscuit traditionnel bâlois à base de miel, fruits confits et amandes, soit le Leckerli ou Läckerli.
Que voir ? Que faire ?
Cathédrale Notre-Dame (Münster)
Ce vaste édifice en grès rouge des Vosges fut reconstruit partiellement aux XIVe et XVe siècle et restauré au XIXe siècle. Il est surmonté par deux tours gothiques.
Entre les tours s’élève un porche du milieu du XIIIe siècle. Les voussures du portail principal sont délicatement ornées de figurines de prophètes et d’anges, et de cordons de feuillages et de fleurs. A droite, se trouve les statues du Tentateur et d’une Vierge folle.
En contournant l’édifice par la gauche, on atteint le portail de Saint-Gall : au tympan le Christ juge, les Vierges sages et les Vierges folles au linteau, et une Résurrection des mortes au-dessus de l’archivolte; une « roue de fortune » surmonte l’ensemble.
Le chevet, en partie roman, est décoré d’une frise et d’amusants modillons. Il donne sur la terrasse du « Pflalz » (nom de l’ancien palais épiscopal) d’où l’on découvre une jolie vue sur le Rhin, la vieille ville, la Forêt-Noire et les Vosges.
L’intérieur compte cinq vaisseaux. La nef centrale possède des chapiteaux et un triforium romans.
Dans le choeur, le sarcophage de la reine Anne de Hohenheim, épouse du roi Rodolphe de Hasbourg, qui régna sur Bâle au XIIIe siècle, est l’unique tombeau royal de Suisse.
La crypte abrite les tombeaux des évêques de Bâle du Xe au XIIIe siècle.
Fontaine Tinguely (Fontaine du Carnaval)
Cette fontaine a été réalisée par Jean Tinguely et se trouve devant le Kunsthalle à Bâle.
En 1975, un nouvel espace urbain voyait le jour en plein centre de Bâle, à cent mètres environ de la Barfüsserplatz, sur l’emplacement de l’ancien théâtre, entre la Kunsthalle et le nouveau théâtre. Une commission municipale commanda une œuvre à Tinguely pour ce nouvel espace : la sculpture baptisée Theaterbrunnen ou Fastnachtsbrunnen (fontaine du Théâtre ou fontaine du Carnaval).
La fontaine a été inaugurée en 1977 et elle intègre plusieurs sculptures animées qui en fait un monument les plus admirés de la ville.
Hôtel de ville de Bâle
Sur la Marktplatz se trouve le joyau de la ville de Bâle, soit l’hôtel de ville.
La façade, décorée de fresques, est flanquée d’un beffroi moderne orné de clochetons.
La cour intérieure est aussi richement décorée avec la fresque de Hans Bock (1610) sur le thème de la justice et la statue du fondateur présumé de la ville : Munatius Plancus.
La salle du Conseil d’Etat a gardé ses boiseries somptueusement ornées et ses vitraux héraldiques du XVIe siècle.
De par la couleur de ses briques et ses tuiles vernissées – en fait l’édifice le plus remarquable.
Kunstmuseum
Bâtiment massif, de style prussien avec un groupe de statues, dont les Bourgeois de Calais de Rodin, dans la cour.
Ce musée rassemble d’innombrables chefs-d’oeuvres. Il met l’accent sur les peintures et dessins du Rhin supérieur et des Pays-Bas du 15e et 17e siècles.
La première partie du musée comprend une importante collection d’oeuvres de la famille Holbein.
Pour la seconde, les collections couvrent le cubisme (Picasso, Braque), l’expressionnisme allemand, l’expressionnisme abstrait et le pop art.